Met CÎME maken we biologische en eerlijke huidverzorgingsproducten op basis van superfoods uit de Himalaya. Daarom zijn we in november 2019 samen met onze fotografe en vriendin Nena van Studio Nunu naar Nepal afgereisd om onze projecten te bezoeken. Wij brengen in 4 blogposts verslag uit van onze trip.

Artikel 4: Waarom we verliefd zijn op Nepal en haar inwoners

We waren het al, maar door onze trip zijn we nog meer verliefd geworden op Nepal en haar inwoners. En wel hierom:

Nepal heeft waanzinnig mooie natuur. Hoewel het in oppervlakte niet zo een groot land is, heeft het veel kilometers hoogteverschil, waardoor je meerdere klimaatzones bij elkaar hebt. Hierdoor is het landschap er magisch en verrassend divers. Zo wordt Nepal “het dak van de wereld” genoemd, aangezien je er 8 van de 10 hoogste bergtoppen ter wereld vindt. Met de Mount Everest op de grens met Tibet als bekendste bergtop. Maar verrassend genoeg vind je in de lagergelegen wetlands en valleien een totaal ander landschap, met wilde tijgers en neushorens.

Even groot als de rijkdom aan natuur, is die aan cultuur en traditie. Religie en spiritualiteit bepalen er het ritme van het dagelijkse leven. Zo zie je overal kleine en grotere tempels waar mensen bidden, offers brengen en de tijd doden door er rond te hangen en te discussiëren over politiek. Verder zie je heilige koeien door de straten kuieren met bloemenkransen om, kregen wij een “butter blessing” (boter zegening) met yak boter in ons haar om onze vruchtbaarheid te bevorderen en werd onze toekomst voorspeld door een handlezer.

Heel bijzonder in Nepal is de manier waarop verschillende religies vreedzaam samenleven. Officieel is Nepal en hindoeïstisch land, maar het heeft een hele mengelmoes aan religies, waarvan hindoeïsme, boeddhisme en islam de meest voorkomende zijn. En traditiegetrouw zijn Nepalezen heel tolerant ten opzichte van deze bonte mengelmoes. Zo wordt je er ’s ochtends wakker met het geluid van tempels en moskeeën door elkaar en zijn gesluierde moslim meisjes beste vriendinnen met boeddhistische klasgenootjes.

Dezelfde tolerantie die er bestaat ten opzichte van andere religies, wordt ook gehanteerd op heel veel andere vlakken. Zo zijn de LGBTrechten in Nepal van de meest progressieve in Azië. Homoseksualiteit werd er officieel gelegaliseerd in 2007 en op officiële documenten heb je steeds de keuze tussen de vakjes “male”, “female” en “other” (man, vrouw en ander). Verder kijkt niemand ervan op als je borstvoeding geeft in het openbaar en grote publieke ruimtes zoals luchthavens hebben speciale zones voor het geven van borstvoeding.

De laatste decennia is er heel veel veranderd op vlak van vrouwenrechten in Nepal. Zo is het recht op gelijk loon voor mannen en vrouwen wettelijk vastgelegd, bekleden steeds meer vrouwen hoge politieke functies, gaan meisjes in bijna alle regio’s naar school en zijn er steeds meer vrouwelijke ondernemers. En net zoals dat geldt voor religie en geaardheid, is er ook heel veel respect ten opzichte van vrouwen. Dat merken we wanneer we in de bergen bij lokale mensen bleven logeren. Zo wordt de baby des huizes ververst door haar papa, is het de man die voor ons kookt en zijn het vooral de grootvaders die spelen met hun kleinkinderen. En toch zijn er nog ongelijkheden tussen mannen en vrouwen in Nepal. Net daarom vinden we het heel belangrijk om samen te werken met vrouwelijke ondernemers en initiatieven die women empowerment ondersteunen. Zoals met de Nepalese zussen Tara en Shanta, die op hun groene theeplantages vooral vrouwen tewerkstellen. En die naast een eerlijk loon zorgen voor studiebeurzen voor de kinderen van hun medewerkers, eco verblijven voor wie te ver van de plantages woont en een koe (ja, je leest het goed) voor iedere medewerker.

Ondanks dit alles is Nepal officieel nog steeds een onderontwikkeld land. En het zal niet eenvoudig zijn deze situatie te doen keren. Dus hoewel we er ons bewust van zijn dat onze projecten maar een klein verschil kunnen maken, zijn we toch heel erg blij met dit kleine verschil. Het is dan ook hartverwarmend om de mensen te ontmoeten voor wie we daadwerkelijke een verschil hebben kunnen maken de voorbije jaren. En dat verschil kunnen we alleen maar maken door de steun van al onze klanten in België. Het is dankzij hun steun dat we de voorbije jaren hebben kunnen bijdragen aan de opleiding van de Little Doctors in Humla en aan een zelfstandig inkomen voor de boeren en boerinnen die voor ons de Himalaya superfoods kweken, plukken en verwerken. We willen dan ook iedereen bedanken die de voorbije jaren in ons heeft geloofd en ons mee heeft gesteund in ons avontuur. En we zijn ervan overtuigd dat we samen de komende jaren voor nog heel veel mensen in Nepal een klein verschil kunnen maken.

Love,

Anke en Isabel

Foto's en filmpjes door Studio Nunu.

___

Vond je dit een interessant artikel? Lees dan meer over onze trip naar Nepal in de volgende artikels:

• Artikel 1: Van advocates tot de Himalaya | over onze carrière switch en wat Nepal daarmee te maken heeft
• Artikel 2: Over je haar wassen met zeepnoten | hoe we willen bijdragen tot women empowerment in Nepal
• Artikel 3: Over kinderen die kleine dokters worden | hoe we willen bijdragen aan de opleiding van kinderen in het noorden van Nepal