Wil jij ons team beter leren kennen? Wij bezorgen jou een sneak peek in ons kantoor en verklappen onze best kept secrets.

Interview met Anke & Isabel van het CÎME-team - De oprichtsters van CÎME.

Hoe is CÎME ontstaan?

Isabel: Anke en ik kennen elkaar al sinds de middelbare school in Aalst, maar werden pas echt close vriendinnen vanaf onze rechtenstudie op de universiteit. We filosofeerden toen al vaak over wat we na onze studies wilden doen. We wisten van elkaar dat het onze grote droom was ooit onze eigen baas te worden en zelf een bedrijf op te starten. Toen we na een examen aan de Blaarmeersen lagen te zonnen sloten we een soort van pact dat als één van beide ooit zou beslissen een eigen bedrijf op te richten, we dit samen zouden doen. Dat werd dan later door een journalist het bikini-pact genoemd.
Toen we uiteindelijk afstudeerden, gingen we beide aan de slag als advocaat, maar konden het idee van een eigen bedrijf niet zomaar loslaten.

Anke: Het was eigenlijk toen ik met familie op trektocht was in de Himalaya, dat het idee van CÎME is ontstaan. Ik was toen één jaar advocaat en vertelde aan mijn papa dat de advocatuur toch niet echt mijn grote passie was. En hijzelf speelde, na meer dan 30 jaar ervaring in de plantenextracten, met het idee om zelf aan de slag te gaan met zijn kennis rond huidverzorgingsproducten. Na zijn studies nam hij deel aan een project rond medicinale planten uit de Himalaya bij de VN in Nepal, dus tijdens onze trektocht herkende hij veel van deze planten.
Zo viel alles wat in zijn plooi. We zijn die planten gaan analyseren en uit de resultaten bleek dat ze heel hoge concentraties bevatten aan antioxidanten, essentiële vetzuren, en vitamines. Allemaal ingrediënten die belangrijk zijn voor de huid. Zo is de bal aan het rollen gegaan en is het idee ontstaan om een huidverzorgingslijn te starten met planten uit de Himalaya, gebaseerd op de lokale traditionele kennis in combinatie met de moderne wetenschap.

Missen jullie het werk als advocaat niet?

Lachen allebei.
Anke: Haha, nee. Ik krijg die vraag wel af en toe en moet daar altijd om lachen. Indertijd heb ik dat graag gedaan, maar als ik nu juridische zaken moet nakijken, merk ik dat ik mijn aandacht er moeilijk kan bij houden. We vinden dat nu echt megasaai. Het is wel handig om die basiskennis te hebben, maar het nadeel is dat wij soms te voorzichtig zijn. Omdat wij de wetten kennen, merken we dat we ons daar veel meer aan houden dan andere ondernemers.
Isabel: Maar nee, denk dus niet dat we het missen.

Hoe hebben jullie de naam CÎME uitgekozen?

Isabel: We gebruiken CÎME omdat dat het franse woord is voor top. Het wordt ook gebruikt in de betekenis bergtop wat verwijst naar de Himalaya. Daarom ook het accent circonflexe, want CÎME is een bergtopje in ons logo.

Wat maakt dat CÎME huidverzorgingsproducten verschillend van anderen?

Anke: Onder andere de krachtige werking van de actieve bestanddelen uit de bergplanten van de Himalaya in onze producten. De planten groeien daar op extreme hoogte, in heel zuivere omstandigheden. Ze krijgen echter ook met extreme weersomstandigheden te maken zoals felle zon, sneeuw, wind en veel minder zuurstof. Hierdoor krijg je kleine, maar super krachtige planten en dit zie je in het aantal actieve bestanddelen dat de planten bevatten. Dat is de belangrijkste reden dat de bestanddelen van deze planten zo een groot effect hebben op de huid. 

Isabel: Daarnaast is het ook onze filosofie dat het onderscheid tussen andere merken. Bij de opstart van CÎME hebben we onze waarden bepaald, en hier houden we nog steeds heel hard aan vast. We zijn een onderneming zoals elke andere, maar doen wel aan sociaal ondernemerschap. Onze producten zijn biologisch, grotendeels vegan, worden fairtrade gemaakt, zijn niet getest op dieren én we hechten veel belang aan ecologische verpakkingen. Dit zijn allemaal aspecten van het algemeen verhaal van duurzaam ondernemen dat wij met CÎME willen vertellen.
Dat vertaalt zich dan ook in onze slogan Honestly beautiful. Honestly verwijst naar onze eerlijke filosofie en beautiful naar de werking van de planten en hun actieve bestanddelen op de huid.

Hoe gaat CÎME om met de opeenvolging van Corona-maatregelen?

Isabel: We merken dat België zijn best doet om lokale ondernemingen te steunen in deze periode en zijn daarvoor enorm dankbaar. We voelen hier zeker de positieve impact van en merken dat veel van onze klanten ons blijven ondersteunen.
Een groot deel van onze winkels mocht gelukkig open blijven en die hebben het heel goed gedaan. Degenen die moesten sluiten, toonden een grote flexibiliteit en hebben snel geschakeld. Velen zijn online gegaan of werkten op afspraak en konden CÎME zo toch blijven verkopen. Al bij al valt het voor ons qua verkoop dus heel goed mee.
Anke: We hebben altijd wel gedacht dat ons cliënteel heel trouw is, maar dat hebben we nu ook heel duidelijk gezien. Helemaal in het begin hadden we wat schrik dat onze klanten zouden overschakelen naar goedkopere alternatieven, maar zien intussen dat ze wel echt trouw blijven aan CÎME en op zoek gaan naar onze producten via de beschikbare verdeelkanalen. Dat is voor ons een heel mooi compliment en daar zijn we dus heel dankbaar voor.

Isabel: In het CÎME-team zelf lijkt het thuiswerken wel vlot te lopen en zijn we als CÎME-team intussen ook digitaal goed op elkaar ingespeeld zijn. We hebben geregeld calls om te overleggen en communiceren veel via onze bedrijfschat. Onze wekelijkse teammeeting, die we normaal tijdens een gezamenlijke wandeling doen, gaat nu telkens via videocall door. En het is leuk om te zien dat er altijd wel collega’s zijn die tijdens deze meeting nog steeds een wandeling maken. Same same but different, dus. We kijken er natuurlijk wel naar uit dat we dit binnenkort nog eens live samen kunnen doen.

Welke nieuwe producten mogen we in het komende jaar nog verwachten?

Anke: Voor het ontwikkelen van nieuwe producten luisteren we heel erg naar onze klanten, naar wat zij missen in het gamma. Wat er nu het meest concreet in de pipeline zit is een oogcrème en een extra hand- en bodywash met scrubdeeltjes en een nieuwe geur. Die hopen we te kunnen lanceren in 2021.

Welke producten willen jullie graag zelf nog in het gamma in de toekomst?

Isabel: We hebben altijd heel veel ideeën. Maar omdat al onze producten biologisch zijn en de ingrediënten uit Nepal komen, duurt de productontwikkeling altijd best lang. We kunnen wel zeggen dat we bezig zijn met een nieuwe reeks producten, maar moeten jullie daarover voorlopig nog wat in spanning houden.

Hoe ziet een werkdag eruit voor jullie?

Isabel: Een dag zoals vandaag ziet er bijvoorbeeld zo uit:
We hebben vanochtend een call gehad met Ester, onze Sales officer voor Nederland, en verder wat mails behandeld. Nu zijn we in Dilbeek om een gebouw te bekijken als potentieel nieuwe bedrijfslocatie voor CÎME. Straks houden we een kleine productie meeting met Walter in het groen en nadien hebben we een online interview met het magazine Elle. Als alles goed gaat hebben we daarna hopelijk nog wat tijd voor andere zaken (lacht), zoals feedback bezorgen aan onze grafisch ontwerpster. Een bewogen dag dus, maar er zijn evenveel dagen dat wij de hele dag op kantoor zitten en daar de nodige meetings of calls houden.
Twee keer per week hebben Anke en ik ook sportles met een personal trainer, tegenwoordig gebeurt dat digitaal.

Waar zien jullie je over tien jaar?

Isabel: Wij denken dat we altijd een niche merk zullen blijven door de filosofie achter ons merk. Onze ultieme droom is echter dat CÎME hét merk bij uitstek wordt waar mensen aan denken als ze denken aan duurzame, biologische en fairtrade skincare. In België, maar in het beste geval ook in de rest van Europa.
We hopen dat samen met die ambitie onze projecten in Nepal kunnen blijven groeien zodat we er steeds meer impact kunnen hebben voor almaar meer mensen. Tien jaar is misschien wat snel, dus het is eerder een langetermijnambitie.
We willen alleszins ons gamma blijven uitbreiden met nieuwe formules en nieuwe producten.

Hoe zien jullie de toekomst van skincare? Welke trends merken jullie op?

Isabel: Er zijn veel opkomende trends in de skincare. We merken dat het concept natural beauty, waar wij al jaren voor staan, steeds meer opkomt. Weinig of zelfs helemaal geen make-up, maar een natuurlijk stralende en vooral gezonde huid.

We zien ook dat skincare stilaan unisex begint te worden. Mannen raken steeds meer overtuigd dat het geen kwaad kan om af en toe een crèmeke te smeren. CÎME bestaat al sinds het begin voor zowel mannen als vrouwen, maar met de douchegels en shampoo bereiken we inmiddels wel meer mannen.

Anke: Een andere opkomende trend, en vanaf onze opstart een vaste waarde bij CÎME, is duurzaamheid. Toen wij net begonnen, was dat meer iets voor het geitenwollensokkentype en nu merken we dat grote merken daar ook op beginnen inspelen.
Isabel: Dat kunnen we eigenlijk alleen maar aanmoedigen. Ons idee was altijd: wat wij kunnen als klein merk met een klein budget, dat moeten de grote spelers zeker kunnen. Hoe groener de cosmeticawereld, hoe fijner voor ons.
Anke: Maar mensen moeten wel nog steeds CÎME blijven kopen natuurlijk. (Lacht)

Kennis over producten en ingrediënten in de beautywereld wordt alsmaar belangrijker, hoe proberen jullie klanten hierover te informeren?

Anke: Veel mensen staan tegenwoordig voor een rek vol producten en weten niet waar ze moeten beginnen. Daarom proberen wij klanten zoveel mogelijk te informeren. Onze workshops zijn hierin een belangrijk gegeven, waarin we onze kennis omtrent conventionele, maar vooral biologische cosmetica delen. Wat is je huidtype, welke ingrediënten zijn belangrijk of schadelijk in een product en hoe moet je reinigen, zijn enkele van de vragen die uitvoerig aan bod komen. We doen diezelfde avond ook een complete verzorging, zodat mensen naar huis gaan en weten hoe ze hun huidtype het best kunnen verzorgen met de juiste skincare routine.
Naast de workshops zijn we ook heel actief in het delen van informatie op sociale media, onze blog en onze website.

Isabel: We proberen altijd een positieve boodschap te brengen en mensen niet te culpabiliseren. We willen de overstap naar biologische skincare makkelijk houden, en mensen met plezier iets nieuws laten ontdekken.
We zijn echt strikt bio voor de overtuigde bio-kopers, maar moedigen echt iedereen aan die ook maar een beetje de shift wil maken naar een groener badkamerkastje.

Naar welke ondernemers kijken jullie zelf op?

Isabel: We werken samen met heel veel inspirerende winkels, waar we enorm naar opkijken. Want zelfs los van corona, is het geen eenvoudige periode om in de retail te gaan. We vinden het super inspirerend hoe zij luisteren naar hun klanten en wat voor fijne initiatieven ze ondersteunen.
Niet te vergeten zijn er ook heel veel fijne Belgische duurzame ondernemingen waar we echt naar opkijken. We proberen dan ook regelmatig lokale samenwerkingen op te starten om elkaar te ondersteunen.
Anke: Verder denken we aan Veja en bijvoorbeeld Tony Chocolonely. Beide bedrijven die erin geslaagd zijn van hun duurzame boodschap een hippe boodschap en product te maken waardoor ze aanslaan bij het grote publiek.
Onze ambitie is ook om duurzame cosmetica bij het grote publiek aantrekkelijk te maken. Daarom werken we heel hard aan het vinden van texturen en geuren die ook aanslaan bij mensen die het niet gewoon zijn om bio te smeren.

Denken jullie dat bio de toekomst is voor cosmetica?

Isabel: Ik geloof er wel echt heel sterk in dat mensen meer en meer overtuigd raken en dat we respectvol moeten omgaan met de natuur. Waar we alleszins van dromen is om met CÎME zoveel mogelijk mensen bio aan het smeren te krijgen.

Welk advies geven jullie aan iemand die geen crème voor zijn of haar huidtype vindt?

Isabel: We hebben heel veel klanten met dat verhaal, die vaak al heel veel hebben uitgeprobeerd. Ikzelf was ook zo, ik had alles van mijn apotheek en de dermatoloog al uitgeprobeerd. Ik had geen allergie, maar wel vaak irritaties. Mijn huid prikte en jeukte. Toen ontdekte ik biologische producten en voor mij was dat dé oplossing voor mijn huid.
Bij onze producten maken we bovenop het biologische aspect ook nog eens de keuze voor het gebruik van zo zacht mogelijke ingrediënten. We merken dat onze formules mensen helpen die al heel lang op zoek zijn.

We raden dus aan zeker eens een kijkje te gaan nemen bij biologische merken en je te verdiepen in de ingrediënten in de producten. Daar zou je wel eens de oplossing voor je huid kunnen vinden.